Гриффония простолистная распространена в саваннах Центральной и Западной Африки. Африки. Растение издавна используется в народной медицине при лечении инфицированных ран, запоров, конъюнктивитов, а также в качестве средства, повышающего половое влечение.
До сих пор местное население использует семена гриффонии в качестве мощного афродизиака, стимулирующего эмоциональный и энергетический подъём.
В современной медицине гриффонию применяют для лечения тревожных расстройств, депрессии, бессонницы, мигрени и головных болей. Растение является ценным источником 5-гидрокситриптофана (5-HTP), который, будучи предшественником серотонина, служит природным антидепрессантом, а также помогает в борьбе с симптомами предменструального синдрома.
Также гриффония помогает снижать аппетит, что способствует уменьшению избыточного веса. Благодаря этому экстракт семян растения используется в составе средств для похудения. Кроме того, его включают в препараты против бессонницы, так как он способствует расслаблению, снижает беспокойство и усиливает выработку «гормона сна» мелатонина.